Dwa chińskie statki kontenerowe wypłynęły odpowiednio z portu Taicang i portu Rizhao, wybierając rosyjską Północną Drogę Morską do Europy, aby skrócić podróż i uniknąć ryzykownych wód. Oba statki należą do Xin Xin Shipping, która działa na trasie arktycznej od zeszłego roku i planuje rozszerzyć swoją działalność. W tym samym czasie kilka statków kontenerowych Panamax z Hong Kong Safetrans Line również otrzymało zgodę na żeglugę na tej trasie.
Dwa chińskie statki kontenerowe wypłynęły z portu Taicang i portu Rizhao w pobliżu Szanghaju, rozpoczynając nową podróż do Arktyki, mającą na celu otwarcie bardziej wydajnego międzynarodowego kanału transportowego. Oba statki wybrały rosyjską Północną Drogę Morską jako skrót łączący chińskie porty z europejskimi destynacjami. Ten ruch nie tylko pozwala uniknąć potencjalnie ryzykownych wód, takich jak Morze Czerwone, ale także eliminuje potrzebę objazdu odległego Przylądka Dobrej Nadziei, co znacznie skraca dystans podróży.
„Xin Xin Hai 1” jako pierwszy wyruszył 5 lipca, przekraczając Cieśninę Beringa i wchodząc na Arktyczną Północną Drogę Morską. Statek waży 21 279 ton nośności (DWT) i ma pojemność 1220 TEU. Biorąc pod uwagę, że warunki nawigacyjne na wodach Arktyki, zwłaszcza na Morzu Wschodniosyberyjskim, są latem wyjątkowo złe, chociaż większość lodu morskiego stopniała, „Xin Xin Hai 1” był eskortowany przez lodołamacz atomowy „Syberia”, aby zapewnić bezpieczną nawigację.
Tuż za nim, tydzień później, w połowie lipca, z portu Rizhao wypłynął kolejny siostrzany statek „Xin Xin Hai 2”, również zmierzając do Cieśniny Beringa i płynąc szlakiem arktycznym. Statek ma nośność 29 008 ton i jest obsługiwany przez tę samą linię NewNew Shipping Line, co „Xin Xin Hai 1”. NewNew Shipping obsługuje trasy w Arktyce od zeszłego lata i planuje rozszerzyć swoją działalność w tym roku, chociaż jeden z jego statków („NewNew Polar Bear”) wywołał kontrowersje w zeszłym roku z powodu uszkodzenia infrastruktury podwodnej Morza Bałtyckiego podczas swojego rejsu.
Ostatecznym miejscem przeznaczenia obu statków jest port Archangielsk w północno-zachodniej Rosji, a następnie udadzą się do innych portów na Morzu Bałtyckim. Warto zauważyć, że oprócz statków Xinxin Shipping, kilka kontenerowców typu Panamax, takich jak „Flying Fish 1”, „SFT Turkey” i „SFT Egypt”, które należą do hongkońskiej linii Safetrans Line, również otrzymało zgodę na żeglugę tą trasą, stając się większymi statkami do transportu kontenerów, które mogą przekroczyć szlak arktyczny.
Safetrans Line, zarejestrowana w Hong Kongu, koncentruje się na obsłudze tras rosyjskich i jest zobowiązana do stworzenia stabilnego i wydajnego kanału dostaw wodnych z Chin do Sankt Petersburga/Shilla dla klientów. Ponadto Safetrans rozszerzył trasy z Egiptu i Turcji do Sankt Petersburga/Shilla, aby sprostać zróżnicowanym potrzebom klientów.
Jeśli jednak nie uda się uzyskać odpowiedniej klasy lodowej, „SFT Turcja” i „SFT Egipt” będą musiały poczekać do 1 sierpnia, aby rozpocząć działalność.
Spośród głównych globalnych operatorów transportu kontenerowego, duński Maersk jest nadal jedyną firmą, która pomyślnie ukończyła rejs trasą arktyczną, a jej „Venta Maersk” dokonała tego wyczynu już w sierpniu 2018 r. Natomiast pomimo znacznych korzyści ekonomicznych i geograficznych trasy arktycznej, kilku operatorów, w tym MSC, CMA CGM i Happag Lloyd, publicznie oświadczyło, że zrezygnują z trasy arktycznej ze względu na względy środowiskowe. MSC powtórzyło tę decyzję w zeszłym tygodniu.
