Podczas dorocznej konferencji Bernsteina dotyczącej podejmowania-decyzji strategicznych w Nowym Jorku Neil Chapman, starszy wiceprezes ExxonMobil, wydał bez ogródek ostrzeżenie dla rynku: „Zbliżamy się do bezprecedensowego poziomu zapasów. Zapasy są naprawdę tak niskie, jak to tylko możliwe”. Stwierdził bez ogródek, że jeśli zapasy będą nadal spadać, modele przewidują, że ceny kontraktów terminowych na ropę Brent „wzrosną do 150, a nawet 160 dolarów za baryłkę”. Pomimo bezprecedensowych zakłóceń w dostawach spowodowanych kryzysem w Hormuz, ceny ropy naftowej zostały zaskakująco obniżone. W czwartek kontrakty terminowe na ropę Brent spadły do 93 dolarów za baryłkę po tym, jak rozeszły się pogłoski, że Stany Zjednoczone i Iran wkrótce osiągną przedłużenie porozumienia o zawieszeniu broni. Istnieje jednak obawa, że jeśli dostawy ropy z Bliskiego Wschodu nie zostaną szybko wznowione, ceny mogą ulegać gwałtownym wahaniom i w każdej chwili osiągnąć nowe maksima. Neil Chapman wyjaśnił, że normalnie, gdyby doszło do zakłócenia dostaw{{10} na tak dużą skalę, ceny ropy „już by poszybowały w górę”. Obecna sytuacja utrzymuje się głównie dzięki trzem czynnikom, które tymczasowo złagodziły napięcia: eksportowi Arabii Saudyjskiej rurociągiem Wschód-Zachód, początkowe uwolnienie objętej sankcjami ropy naftowej z Iranu, Wenezueli i Rosji oraz znaczne zmniejszenie zapasów ropy.
Neil Chapman podkreślił: „Komercyjne zapasy ropy naftowej i produktów rafinowanych (takich jak benzyna, olej napędowy i paliwo do silników odrzutowych) zostały znacznie uszczuplone. To właśnie uszczuplenie zapasów w połączeniu z uwolnieniem strategicznych rezerw ropy naftowej przez większość krajów zachodnich tymczasowo zrównoważyło lub zrekompensowało szok związany ze stratami w dostawach”. „Powodem, dla którego ceny ropy naftowej utrzymują się na poziomie 90–100 dolarów przez ostatnie sześć tygodni, jest całkowicie to, że wyczerpanie się zapasów tymczasowo złagodziło szok podażowy. Jednak ta sytuacja nie może trwać wiecznie”. Neil Chapman ostrzegł, że światowe zapasy handlowe maleją w zastraszającym tempie i w każdej chwili mogą osiągnąć punkt krytyczny. Uważa on, że gdy zapasy osiągną wyjątkowo niski poziom, ceny ropy Brent wzrosną do 150, a nawet 160 dolarów za baryłkę. „Kiedy ceny wzrosną do pewnego poziomu, popyt zostanie zniszczony, a rynek powróci do równowagi, ponieważ ceny staną się niedostępne”. Nawet w najlepszym-scenariuszu Neil Chapman przewiduje, że ceny ropy naftowej pozostaną wysokie. „Zakładając, że jutro Cieśnina Ormuz zostanie ponownie otwarta, ceny ropy nie wzrosną od razu do 150 dolarów, ale rynek światowy będzie potrzebował sporo czasu, aby przywrócić równowagę” – zauważył Neil Chapman. Zauważył, że obecnie istnieje poważne niedopasowanie między światową podażą a popytem. Powrót do normalności w łańcuchu dostaw zajmie co najmniej cztery do sześciu tygodni. W związku z tym, jeśli ludzie zaczną się niepokoić ponownym wystąpieniem kryzysu, będą spieszyć się z zakupami, co doprowadzi do jeszcze większego popytu niż przed kryzysem, a tym samym do dalszego wzrostu cen. Uważa on, że logicznie rzecz biorąc, nieuchronnie nastąpi fala „dodatkowego popytu”, a w połączeniu z niedoborami podaży w poprzednim okresie ceny ropy naftowej prawdopodobnie pozostaną wysokie.
