Włókno węglowe to nowy rodzaj materiału światłowodowego o wysokiej wytrzymałości i wysokiej zawartości włókna modułowego zawierającego ponad 95% węgla. Jest to mikrokrystaliczny materiał grafitowy uzyskany przez układanie włókien organicznych, takich jak płatkowe mikrokryształy grafitowe wzdłuż osiowego kierunku włókien, i poddany karbonizacji i obróbki grafityzacji. Włókno węglowe jest "miękkie zewnętrzne i wewnętrzne sztywne", lżejsze niż metal aluminiowy, ale silniejsze niż stal, i ma cechy odporności na korozję i wysoki moduł. Jest to ważny materiał w obronie wojskowej i cywilnej. Ma nie tylko nieodłączne cechy wewnętrzne materiałów węglowych, ale ma również miękką przetwarzalność włókien tekstylnych i jest nową generacją włókien wzmacniających.
Włókno węglowe ma wiele doskonałych właściwości. Włókno węglowe ma wysoką wytrzymałość osiową i moduł, niską gęstość, wysoką wydajność specyficzną, brak pełzania, ultra-wysoką odporność na temperaturę w środowisku nieutleniającym, dobrą odporność na zmęczenie, specyficzne ciepło i przewodność między metalami niemetalicznymi i między metalami, współczynnik rozszerzalności cieplnej jest mały i anizotropowy, z dobrą odpornością na korozję i dobrą przepuszczalnością promieni rentgenowskich. Dobra przewodność elektryczna i cieplna, dobra ekranowanie elektromagnetyczne itp.
W porównaniu z tradycyjnym włóknem szklanym, włókno węglowe ma ponad trzy razy moduł Younga; w porównaniu z włóknem kevlarowym, moduł Younga jest około dwa razy wyższy i jest nierozpuszczalny i nierozerwalny w rozpuszczalnikach organicznych, kwasach i zasadach. Wyjątkowa odporność na korozję.
