Cieśnina Ormuz jest w dalszym ciągu zablokowana, co powoduje kryzys dostaw surowców petrochemicznych w kilku krajach azjatyckich. W szczególności Japonia stoi w obliczu niedoboru ponad 90% dostaw ropy naftowej na Bliskim Wschodzie, co bezpośrednio zagraża jej systemowi surowców petrochemicznych na bazie benzyny-. Wytwórnie etylenu i propylenu zostały zmuszone do ograniczenia wydajności, a dostawy żywic syntetycznych i kauczuku syntetycznego uległy opóźnieniu. Japonia pilnie uruchomiła rezerwy strategiczne i poszukuje zasobów na całym świecie, jednocześnie przyspieszając przejście na energię odnawialną. Przemysł chemiczny stoi w obliczu głębokiej restrukturyzacji struktury surowcowej.
Japoński przemysł petrochemiczny jest w dużym stopniu zależny od benzyny ciężkiej z Bliskiego Wschodu jako surowca do krakingu. Według Japońskiego Stowarzyszenia Przemysłu Naftowego i Chemicznego około 85% zdolności produkcyjnej etylenu w kraju wykorzystuje jako surowiec benzynę ciężką lub kondensat dostarczany z regionu Zatoki Perskiej, a prawie wszystkie te surowce są transportowane przez Cieśninę Ormuz. Faktyczna blokada cieśniny doprowadziła od końca marca do powszechnych opóźnień lub anulowania dostaw benzyny ciężkiej do głównych japońskich firm, takich jak Mitsubishi Chemical, Mitsui Chemicals, Sumitomo Chemical i Idemitsu Kosan. Wydajność instalacji krakingowych w kompleksach petrochemicznych Chiba, Yokkaichi i Mizushima spadła z ponad 90% do 60%-70%, a niektóre mniejsze jednostki tymczasowo wyłączały się.
Skutki zakłóceń w dostawach surowców szybko rozprzestrzeniają się w dół łańcucha dostaw. Spadek produkcji etylenu, propylenu i butadienu w Japonii bezpośrednio doprowadził do zmniejszenia produkcji polietylenu, polipropylenu, polichlorku winylu, żywicy z terpolimeru akrylonitrylo-butadienu-styrenu (ABS) i kauczuku syntetycznego. Pojawiły się niedobory dostaw kauczuku syntetycznego do opon (kauczuk-butadienowo-styrenowy i kauczuk cis-butadienowy), co skłoniło kilka firm chemicznych do ogłoszenia działań związanych z siłą wyższą, zmniejszających wielkość kontraktów dla klientów na dalszym etapie łańcucha dostaw o 10% do 15%. Jednocześnie o ponad dwa tygodnie wydłużono terminy dostaw materiałów specjalistycznych, takich jak żywica epoksydowa i folia poliimidowa stosowanych w opakowaniach elektronicznych i płytkach drukowanych.
Po wybuchu konfliktu ceny spot benzyny wzrosły o 35%, co jeszcze bardziej ograniczyło zyski japońskich firm. Na początku kwietnia japońskie Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu oceniło, że jeśli blokada cieśniny będzie trwać dłużej niż trzy miesiące, roczna utrata mocy produkcyjnych etylenu może osiągnąć 1,2 miliona ton, co stanowi około-jedną piątą produkcji krajowej. Obecne zapasy benzyny ciężkiej w przedsiębiorstwach trwają średnio zaledwie 11 dni, a niektórzy producenci zaczęli zastępować 10% krakowanego surowca gazem płynnym (LPG) i koordynowali zmianę trasy trzech tankowców.
Po wybuchu konfliktu na Bliskim Wschodzie japoński rząd i firmy chemiczne szybko uruchomiły wielopoziomowy-mechanizm reagowania kryzysowego. Począwszy od 16 marca Japonia rozpoczęła uwalnianie 90 milionów baryłek strategicznych rezerw ropy naftowej ze swoich zasobów krajowych i prywatnych, z czego około 15% przeznaczono na surowce petrochemiczne, traktując priorytetowo działalność instalacji krakingowych. Jednocześnie Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu (METI) zezwoliło rafineriom na dostosowanie parametrów procesu, skierowanie bardziej-prostej benzyny ciężkiej do zastosowań chemicznych i tymczasowo złagodziło normy zawartości aromatów w benzynie, nadając priorytet benzenowi, toluenowi i ksylenowi produkowanemu w jednostkach reformingu katalitycznego do produkcji chemicznej.
W odniesieniu do drugiej rundy uwalniania strategicznych rezerw paliwa Narumi Hosokawa, specjalista ds. koordynacji i koordynacji kryzysowej w METI, stwierdził, że jeśli obecna sytuacja pozostanie niezmieniona, podaż ropy naftowej może w dalszym ciągu się zmniejszać, a rząd podejmie decyzję we właściwym czasie. Od 16 marca Japonia zaczęła uwalniać rezerwy prywatne, tymczasowo zmniejszając obowiązki hurtowników w zakresie zapasów z 70 do 55 dni na jeden miesiąc.
Aby wypełnić lukę w podaży, podejmowane są również wysiłki w zakresie globalnych źródeł zaopatrzenia. Japonia zwiększa swoje zakupy z regionów spoza{{1}Bliskiego Wschodu, importując zazwyczaj 450 000 kilolitrów benzyny ciężkiej miesięcznie, ale oczekuje się, że w kwietniu liczba ta ulegnie podwojeniu do 900 000 kilolitrów. Firmy Mitsui Chemicals i Sumitomo Chemicals wznowiły negocjacje z-wenezuelskim państwowym przedsiębiorstwem naftowym PDVSA, próbując przywrócić dostawy ciężkiej benzyny ciężkiej, chociaż surowiec ten wymaga bardziej złożonej obróbki wstępnej, nadal może częściowo wypełnić lukę. Idemitsu Kosan zwiększyło import etanu i propanu z wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w celu modyfikacji lekkiego surowca w swoich instalacjach krakingowych. W ramach japońskiego-amerykańskiego projektu współpracy energetycznej na Alasce Japonia specjalnie przeznaczyła 25 miliardów jenów na budowę-pilotażowej jednostki krakingu na małą skalę na Hokkaido w celu oceny przydatności chemicznej ropy naftowej z Alaski North Slope. Co więcej, zwiększony import węgla z Australii i Indonezji jest wykorzystywany nie tylko do wytwarzania energii, ale niektóre projekty w zakresie-węgla-olefin (CTO) również zostały tymczasowo uruchomione, pomimo ich wysokich kosztów i emisji dwutlenku węgla, jako „plan awaryjny” objęty systemem awaryjnym.
Transformacja długoterminowa-: odkrywanie zróżnicowanych ścieżek pozyskiwania surowców chemicznych
Obecny kryzys dostaw surowców powoduje głębokie dostosowania w strukturze surowców japońskiego przemysłu chemicznego. Godnym uwagi trendem jest przyspieszona dywersyfikacja surowców przez japońskie koncerny petrochemiczne. Mitsubishi Chemical ogłosiło, że do 2028 r. zainwestuje 120 miliardów jenów w budowę instalacji demonstracyjnej etylenu wykorzystującej bioetanol jako surowiec. Sumitomo Chemical i Idemitsu Kosan współpracują na rzecz przyspieszenia recyklingu chemicznego odpadów tworzyw sztucznych, planując od 2027 r. produkować 100 000 ton krakowanego oleju rocznie, który będzie trafiał bezpośrednio do pieca do krakingu. Rząd Japonii uznał „niekonwencjonalne technologie przerobu ropy naftowej” za kluczowy obszar wsparcia w ramach Funduszu Zielonych Innowacji, obejmującego rafinację bitumu z kanadyjskich piasków roponośnych oraz kraking katalityczny w celu zwiększenia produkcji propylenu.
Wdrożenie energii odnawialnej wpływa również pośrednio na ślad węglowy przemysłu chemicznego. Japońskie Stowarzyszenie Przemysłu Chemicznego zaproponowało plan działania dotyczący neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla do roku 2050, wyraźnie określając stopniowe zmniejszanie zależności od benzyny ciężkiej z Bliskiego Wschodu i przejście na biomasę, węgiel z recyklingu oraz etan/propan ze Stanów Zjednoczonych i Kanady.
